Kabupaten Kotabaru, terletak di Provinsi Kalimantan Selatan, merupakan wilayah yang menyimpan potensi wisata alam yang luar biasa. Dengan luas wilayah mencapai 9.354,93 km², sebagian wilayah Kotabaru terletak di Pulau Kalimantan sementara sebagian wilayah lainnya terletak di Pulau Laut yang terpisah dari Pulau Kalimantan. Keindahan alamnya yang asri dan budaya lokal yang kaya menjadikannya destinasi yang menarik bagi wisatawan yang mencari pengalaman berbeda.
Berdasarkan publikasi Kabupaten Kotabaru dalam Angka Tahun 2025 menunjukkan bahwa jumlah kunjungan wisatawan ke Kotabaru mengalami peningkatan dalam beberapa tahun terakhir. Dalam 5 (lima) tahun terakhir (2020-2024), jumlah wisatawan yang berkunjung ke Kabupaten Kotabaru cenderung meningkat yakni sebanyak 479.189, 654.440, 763.452, 895.679, dan 990.369 orang secara berturut-turut. Pada tahun 2024, jumlah wisatawan yang berkunjung ke Kabupaten Kotabaru juga cenderung meningkat berdasarkan bulan. Jumlah tertingginya terdapat pada bulan Desember yaitu sebanyak 133.714 orang. Wisatawan yang mengunjungi Kabupaten Kotabaru di tahun 2024 tidak terbatas pada wisatawan domestik saja, namun terdapat juga wisatawan mancanegara dari beberapa negara. Berdasarkan kelompok benua, terdapat 68 pengunjung yang berasal dari Asia, 13 pengunjung berasal dari Eropa, 2 pengunjung berasal dari Amerika, 2 pengunjung berasal dari Afrika, dan 4 pengunjung yang berasal dari Australia.
Hal ini menandakan bahwa semakin banyak orang yang tertarik untuk menjelajahi keindahan tersembunyi di wilayah ini. Namun, meskipun tren kunjungan meningkat, pengembangan sektor pariwisata di Kabupaten Kotabaru masih menghadapi berbagai tantangan. Salah satu kendala utama adalah aksesibilitas menuju lokasi wisata yang masih terbatas. Infrastruktur jalan di Kotabaru belum sepenuhnya memadai, dengan hanya 37,54% jalan yang telah diaspal atau sekitar 14,65% jalan yang memiliki kondisi baik dan 67,17% lainnya dalam kondisi rusak berat pada tahun 2024. Kondisi ini menyulitkan wisatawan untuk mencapai destinasi wisata dengan nyaman dan aman. Selain itu, transportasi umum yang terbatas membuat perjalanan di Kotabaru menjadi lebih sulit untuk mencapai lokasi wisata.
Untuk mengoptimalkan potensi wisata Kotabaru, diperlukan perhatian serius dari pemerintah dan pemangku kepentingan terkait dalam memperbaiki infrastruktur dan aksesibilitas. Dengan perencanaan yang tepat dan investasi yang memadai, Kotabaru dapat berkembang menjadi destinasi wisata unggulan. Pengembangan ini diharapkan dapat meningkatkan kesejahteraan masyarakat lokal melalui sektor pariwisata yang berkelanjutan. Selain itu, promosi destinasi wisata harus diperkuat untuk menarik lebih banyak wisatawan, baik domestik maupun mancanegara. Dengan demikian potensi wisata Kotabaru dapat berkembang optimal dan memberikan dampak positif bagi perekonomian Kabupaten Kotabaru.
Kontributor : Muhammad Baital Salsabil
